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La littérature hindoue L’hindou descend directement du Sanskrit à travers le prakrit et l’apabhramsa. Il a été influence et enrichi par le dravidien, le turc, le farsi, l’arabe, le portugais et l’anglais. C’est une langue très expressive. En poésie et en chansons, il peut véhiculer des émotions en usant de simples mots légers. Il peut aussi être employé pour du raisonnement exact et rationnel.
La tradition littéraire hindoue est principalement une de vers et aussi essentiellement orale. La prose vint plus tard sur la scène littéraire hindoue, et la première œuvre hindoue en prose est généralement reconnue être le roman fantastique Chandrakanta écrite par Dévaki Nandan Khatri. Les premières œuvres étaient composées pour être chantées ou récitées et étaient ainsi transmises à de nombreuses générations avant d’être couchées sur le papier. Il en résulte que les premières traces d’un texte peuvent apparaître plusieurs siècles après leur date convenue de sa composition.
La période médiévale (Bhakti Kaal)
La littérature hindoue peut remonter aux temps médiévaux alors que les poètes composaient en dialectes tells que le brij-bhasha et l’avadhi. La littérature médiévale hindoue est marquée par l’influence du mouvement bhakti et la composition de longs poèmes épiques. L’avadhi et le braj furent les dialectes dans lesquels se développa la littérature. La poésie bhakti avait deux écoles – l’école nirguna (les croyants d’un Dieu sans forme ou d’un nom abstrait) et l’école saguna (les croyants d’un Dieu avec des attributs et adorateurs des incarnations de Vishnou).Ritikavya Kaal
Dans la période Ritikavya ou Ritismagra Kavya, l’élément érotique devint prédominant dans la littérature hindoue.La période moderne de la littérature hindoue (après 1800)
A cause des influences de Marathe, britannique et afghane, l’hindou du centre de l’Inde fut affecté. L’avadhi et le braj avaient perdu leur prestige de langue des instruits. Le dialecte khari devint la première langue littéraire. Quelque littérature médiocre fut produite au début du XVIIIème siècle. Quelques exemples sont Chand Chhand Varnan Ki Mahima de Gangabhatt, Yogavashishtha de Ramprasad Niranjani, Gora-Badal ki katha de Jatmal, Mandovar ka varnan d’un anonyme, une traduction du Jain Padmapuran de Ravishenacharya's par Daulatram (datée de 1824).En 1857, la Compagnie de l’Inde orientale établit le collège Fort William à Calcutta. Le collège Président John Gill Christ engagea des professeurs à écrire des livres en hindou et en urdu. Quelques-uns de ces livres furent Premsagarby Lalloolal, Naasiketopaakhyan de Sadal Mishra, Sukhsagar de Sadasukhlal de Delhi et Rani Ketaki ki kahani de Munshi Inshallah Khan.
En ces temps, l’hindustani était devenu la langue du public général. Pour se distinguer des masses générales, les érudits musulmans avaient l’habitude d’écrire en urdu (infesté de vocabulaire perse et arabe), alors que le khadiboli devint parmi les Hindous instruits. Le khadiboli, lourdement imprégné de vocabulaire sanskrit ou d’hindou sahidique (hindou littéraire) fut popularisé par les écrits de Swami Dayanand Saraswati, de Bhartendu Harishchandra et d’autres. Bhartendu Harishchandra préférait le dialecte braj pour la poésie, mais pour la prose, il employa délibérément le khadiboli. D’autres écrivains importants de cette période sont Mahavir Prasad Dwivedi, Maithili Sharan Gupt, R N Tripathi et Gopala Sharan Sinha. Le nombre croissant de journaux et de magazines rendit le khadiboli populaire parmi les gens instruits.
La personne qui apporta du réalisme dans la littérature hindoue fut Munshi Premchand qui est considéré comme la figure la plus vénérée du monde de la fiction hindoue et du mouvement progressiste. Avant Premchand, la littérature hindoue tournait autour de la féérie ou des récits magiques, développant des histoires et des thèmes religieux. Les romans de Premchand ont été traduits en de nombreuses autres langues.
Jainendra Kumar, Phaneshwar Nath Renu et Ajenya (Satchidananda Vatsyayan) sont les autres figures populaires de ce temps. Jainendra Kumar explora le psychisme humain dans des romans tells que Sunita et Tyagapatra. Maila Aanchal de Renu est l’une des œuvres majeures de cette période. Ajneya apporta l’expérimentalisme (prayogvaad) dans la littérature hindoue. Son roman le plus célèbre est Shekhar Ek Jivani (1941).